Une affaire d’honneur de Vincent Perez

Pour être passé au Conservatoire et avoir été l’élève de Patrice Chéreau à l’École des Amandiers, Vincent Perez a suivi l’apprentissage théâtral le plus noble qui soit : celui qui menait naguère les acteurs aux grands rôles de chevaliers et de bretteurs du répertoire. Des qualités qu’il a eu maintes fois l’occasion de manifester dans des films comme Cyrano de Bergerac, Le Voyage du capitaine Fracasse, La Reine Margot, Le Bossu, Fanfan la tulipe ou Demain dès l’aube. Il signe avec Une affaire d’honneur sa quatrième réalisation en vingt ans et y tient le rôle d’un colonel accoutumé aux combats singuliers qui va trouver en travers de sa route un maître d’armes habité quant à lui par une très haute idée de sa discipline (Roschdy Zem, décidément tout-terrain). Cette reconstitution du Paris de 1887 dépeint une société en proie à de véritables coqs de combat. Une caste de criminels au sein de laquelle tente de s’insinuer une authentique pionnière du féminisme, Marie-Rose Astié, suffragette oubliée qu’incarne ici Doria Tillier. Une affaire d’honneur progresse au rythme de ces confrontations à l’épée, au sabre, au pistolet, à pied ou à cheval. C’est autour de cette escalade inéluctable orchestrée par la folie d’un homme que le film dépeint avec une certaine finesse cette époque au fond assez méconnue où rôde le spectre de la guerre de 1870 et où Gustave Eiffel entreprend la tour qui deviendra le symbole universel de Paris. Sur le plan purement cinématographique, la mise en scène s’impose par son classicisme en accordant la primauté à une direction d’acteurs jamais ostentatoire.

J.-P. G.

Film français de Vincent Perez (2023), avec Roschdy Zem, Doria Tillier, Guillaume Gallienne, Damien Bonnard, Vincent Perez 1h40. Sortie le 27 décembre.