The Forest Maker de Volker Schlöndorff

Cela faisait six ans que nous n’avions pas de nouvelles de Volker Schlöndorff, depuis son Retour à Montauk, un film allemand parlé anglais, mais produit par la Gaumont. Désormais octogénaire le réalisateur du Tambour pouvait se prévaloir d’une retraite bien méritée. Mais c’est sans doute un mot qui n’existe pas pour un artiste, même après 64 ans. Et c’est par un chemin singulier que le cinéaste nous revient, celui du documentaire. Notre homme avait pourtant assuré ne se sentir concerné que par la fiction. Mais c’était sans compter sur une rencontre qui s’est avérée être un coup de foudre, avec l’agronome australien Tony Rinaudo, qui depuis plus de quarante ans est un acteur majeur de la lutte contre la désertification de l’Afrique. C’est là que Schlöndorff a planté sa caméra, pour filmer les miracles opérés par ce croisé de l’impossible qui a redonné foi et espoirs à une partie de la population du Sahel. Le film ne cache rien des difficultés, le climat n’est pas toujours conciliant et les autorités politiques locales voient souvent leur intérêt propre comme prioritaire. Mais contre vents et marées s’opèrent de vrais progrès dont les médias ne s’étaient guère fait écho jusqu’ici et qui donnent un peu d’espoir en ces temps de dérèglement climatique. Le film met en lumière ce que les méthodes de l’agronome ont apporté aux populations, qui se sont accrochées à leurs terres plutôt que d’aller peupler les bidonvilles des métropoles. Cela parait presque trop beau pour être vrai, mais c’est ainsi. C’est touchant de voir Schlöndorff (qui apparaît parfois à l’image) prendre fait et cause pour ce combat écologique, lui qui était politiquement engagé au début de sa carrière, fustigeant les réflexes réactionnaires (pour ne pas dire plus) de la population allemande entre deux adaptations littéraires. The Forest Maker montre en tous cas qu’il est resté un citoyen du monde, un homme engagé… et heureux de montrer qu’il y a (aussi) dans ce monde angoissant quelques raisons de se réjouir…

Yves Alion

Der Waldmacher. Film documentaire allemand de Volker Schlöndorff (2023). 1h27.